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En el fútbol, el guardameta llamado también arquero o portero, es una posición que representa la última línea de defensa entre el ataque del oponente y la propia portería. La función principal del jugador en esta posición es la de defender directamente la portería y evitar que el contrario marque un gol.
 El guardameta, es el único jugador del equipo al que se le permite tocar la pelota con sus manos o brazos durante el juego. Cada equipo debe tener un guardameta en el campo en todo momento del juego. Si el guardameta, es forzado a abandonar el campo, tanto por lesión o por expulsión, otro jugador debe asumir la posición, aunque cuando no hay un guardameta suplente o el equipo haya usado sus sustituciones permitidas.
Cuando a los jugadores se les asigna un dorsal, la camiseta número 1 a menudo se reserva para el guardameta. Una excepción notable fue Ubaldo Fillol, quien llevó los números 5 y 7 en las copas mundiales de 1978 y de 1982. En el fútbol, al igual que en muchos otros deportes, experimentó varios cambios en sus tácticas que generaron posiciones, al igual que hicieron posiciones desaparecer. La del guardameta, es la única posición que ha existido desde la creación de las reglas del deporte.
Las evidencias más tempranas de equipos de fútbol con posiciones vienen de Richard Mulcaster en 1581, sin embargo, él no especifica a los guardametas. La primer, referencia específica de proteger la meta viene del hurling cornualés en 1602, 1 Otras referencias acerca de marcar goles comienzan en la literatura inglesa del siglo XVI, por ejemplo en la obra de John Day y en un poema de 1613, de Michael Drayton. Parece inevitable que donde sea que un juego evolucionó a tener goles, alguna forma de evitarlos surgió.
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